Die Novelle von Ernest Hemingway (1899–1961) aus dem Jahre 1952 diente als Vorlage für diesen außergewöhnlichen Film. Die Filmmusik von Dimitri Tiomkin gewann den Oscar für die beste Filmmusik. Weitere Nominierungen gab es für die beste Farbkamera und den besten Hauptdarsteller, Spencer Tracy. Hemingway bekam u.a. dafür zwei Jahre später den Nobelpreis verliehen. Plaion Pictures legt, 67 Jahre nach Ersterscheinen des Films, ein beeindruckendes Mediabook mit vielen Extras für Filmliebhaber vor.

Santiago, Manolín und der Marlin

Der Film sei beinahe eine wortgetreue Verfilmung einer geschriebenen Geschichte in dem das Drehbuch dem Buch in fast jedem Detail folge, so die Kritiker damals. Der Autor selbst, also Ernest Hemingway himself, beurteilte die Verfilmung ebenfalls sehr positiv. Der Film habe eine "wunderbare emotionale Qualität". Diese wird vor allem durch den Kampf des Menschen gegen die Natur, aber auch in dem Verhältnis des Fischers zu dem kleinen Dorfbewohner beschrieben. Santiago ist ein alter kubanischer Fischer, der seine besten Jahre bereits hinter sich hnt. Er fährt jeden Tag auf das Meer hinaus um zu fischen, doch in letzter Zeit ist er nicht mehr besonders erfolgreich. Seine Freundschaft mit den kleinen Fischerjungen Manolín wird durch dessen Eltern sogar unterbunden, weil er 84 Tage so erfolglos gefischt hat. Jedoch am 85. fängt er weit draußen im Meer und ganz alleine einen riesigen Marlin, der ihn zuvor immer weiter in das offene Meer hinausgezogen hat. Marlins werden tatsächlich bis zu fünf Meter lang und dementsprechend schwer. Nur durch Geduld gelingt es Santiago den großen Fisch klein zu kriegen und ihn schließlich zu erlegen. Die Filmaufnahmen wurden im Studio angefertigt, was der aufwendig restaurierten Fassung natürlich dennoch noch anzusehen ist. Besonders die Schnitte "Fisch, Tracy, Fisch, Tracy" zeigen, dass der Schauspieler niemals selbst einen Fisch fing. Fünf Tage ringt Santiago mit dem Marlin bis er seine Beute endlich in den Heimathafen zurückbringen kann. Doch was er zurückbringt ist nur mehr ein Knochengerüst, denn auf dem Weg nach Hause, knabberten Haifische das meiste des Marlins bereits ab.

Destroyed, but not defeated

Obwohl die Novelle eigentlich als unverfilmbar galt, wagte sich John Sturges an den Stoff. Schließlich ging es um die Verfilmung eines Buches eines Literaturnobelpreisträgers und das allein versprach schon viele Kinobesucher:innen. Aber auch die Botschaft des Buches sollte natürlich weiter in die Welt hinausgetragen werden. Denn anders als es uns heute vielleicht erscheinen mag, ist die Botschaft des Filmes eine zutiefst positive. Dass nämlich der Mensch sich nicht unterkriegen lassen soll auch wenn alles menschliche Streben vergeblich ist. Der Mensch macht sich zu dem Menschen mit dem er einer Krise begegnet. So wie sich Santiago durch die Haifische nicht entmutigen lässt, so soll sich auch der Mensch nicht unterkriegen lassen, egal wie schwierig die Situation auch ist: “A man can be destroyed but not defeated.” In every defeat: Victory! Leider wurde der Autor selbst wenige Jahre nach seinen größten Erfolgen allerdings von Depressionen heimgesucht, die einerseits aus seinem performativen Männlichkeitsideal herrührten, andererseits aber auch aus einer familiären Vorbelastung. Sein Vater, Bruder und Schwester hatten sich ebenfalls das Leben genommen. Da Hemingway gerade dieses (toxische) Männlichkeitsideal aus Stärke, Unbesiegbarkeit und Unabhängigkeit kultiviert hatte und er den Verlust seiner Schaffenskraft als Schriftsteller befürchtete, brach sein Selbstbild zusammen. Es stellt sich natürlich die Frage, ob eine heutige Nobelpreis-Jury (die wohl weiblicher besetzt wäre) im Falle "Der alte Mann und das Meer" gleich entschieden hätte. Als Schulungsmaterial für eventuell bereits überkommene Männlichkeitsideale ist der Film und der Roman aber bestens geeignet.


John Sturges
Der alte Mann und das Meer (MEDIABOOK, BLU-RAY+DVD)
EXTRAS: Featurette über die Dreharbeiten, Trailer, Bildergalerie, Booklet
Mit Spencer Tracy, Harry Bellaver, Felipe Pazos
2025/1950, Mediabook, ca. 86 Minuten
EAN 4020628548803
PLAION PICTURES
31,99 €

[*] Diese Rezension schrieb: Juergen Weber (2025-11-11)

Hinweis: Diese Rezension spiegelt die Meinung ihres Verfassers wider und muss nicht zwingend mit der Meinung von versalia.de übereinstimmen.